Японская компания Kubota, занимающейся производством тяжелой техники, представила прототип беспилотного сельскохозяйственного трактора. Согласно сообщению компании, новая машина, которая призвана облегчить труд фермеров, получила название
X Tractor
С 2016 Kubota участвует в правительственной программе поддержки фермеров. Эта программа предусматривает постепенную замену людей, которые идут на пенсию, работами 20 различных типов, включая машину для сортировки зрелых и перезрелых персиков во время уборки урожая.
По оценке японского Министерства сельского хозяйства, средний возраст фермеров в Японии в 2016 году составил 67 лет. При этом средний возраст фермеров в мире оценивался в 60 лет. По мере выхода фермеров на пенсию, остается все меньше трудоспособных людей, занятых в сельском хозяйстве, что грозит продовольственным кризисом.
В рамках правительственной программы, Kubota занялась разработкой беспилотного трактора и легкого экзоскелета, который облегчит фермерам сборник урожая и переноса контейнеров с фруктами и овощами. В правительственной программе также участвуют японские компании Iseki, Yanmar и Hitachi.
Беспилотный трактор X Tractor получил четыре гусеничных модуля с независимыми приводными мотор-колесами, несколько камер и систему спутниковой навигации. Машина способна самостоятельно перемещаться по разного рода полей, включая и рисовые. Трактор способен в широких пределах изменять клиренс.
Разработчики утверждают, что система искусственного интеллекта трактора способна самостоятельно оценивать рост растений и определять время для посадки, уборки урожая или пахоты земли. Другие подробности о новой машине не раскрываются. Kubota также не стала уточнять, когда именно планируется начать продажи X Tractor.
В 2017 году специалисты британского исследовательского проекта Hands Free Hectare провели эксперимент, в ходе которого на экспериментальном поле с помощью роботов провели полный цикл полевых работ: засеяли поле пшеницей, а затем собрали урожай. Все эти работы были проведены при дистанционном надзоре со стороны людей.